大井「帝王賞」見どころ（２０２５年７月２日 ２０：０５発走）

６月２９日に水沢競馬場で行われた一條記念みちのく大賞典で３歳馬リケアカプチーノが歴戦の古馬を破った１戦は、３歳のトップクラスが早い段階から古馬一線級と戦える環境が地方競馬で進んだことを示す象徴だったと思う。その視点に立つと、春シーズンの掉尾を飾る帝王賞に３歳馬が出走できないことに違和感を覚えるのは確かである。昨年国内ダート３冠路線が整備されたことで、３歳春の頂点は帝王賞の前に決まるようになったこともあり、３歳馬への開放を検討すべき時期が来たのではないだろうか。

大井競馬１１レース「第４８回　帝王賞」（古馬・JpnⅠ・２０００ｍ）

競走除外：（９）番　メイショウハリオ

今年は中央競馬の日程が後倒しになっている影響からか、地方競馬の統一グレード戦線も、平日開催の競走は後倒しになっているケースが目立つ。この舞台も６月の最終水曜日という日程が定着していたが、今年は史上初となる７月開催になった。この差がレースに直接影響することはないけれど、違和感を覚えるのは私だけではないだろう。

さて本題。王者フォーエバーヤングに、前哨戦となる名古屋グランプリを制したサンライズジパングが不在でも、質量ともにレベルが高い４歳世代に注目が集まる。今回出走する３頭は全て昨秋のジャパンダートクラシックに出走していたが、２着と最先着だったのがミッキーファイトだ。その後古馬との戦いになって、名古屋大賞典とアンタレスＳを制し、本格化を示す走りを披露。初対戦の実力馬は多いものの、今の充実ぶりなら十分突破できるはずで、ここを制して世代交代を確固たるものにするだろうか。

当時４着だったラムジェットは、無駄な動きが多かった１戦で、休み明けだったことも含めてあれが実力差ではない。昨年ユニコーンＳでミッキーファイトを破った勢いで昨年の東京ダービーを制した底力は、当然見直されるべき。ただ海外遠征帰りの１戦なので、当日の気配には注意を払いたいところだ。

そして当時５着だったのが、高知のシンメデージー。その後も統一グレード中心のローテーションを歩み、佐賀記念と名古屋グランプリでは斤量があったものの、ノットゥルノに先着する２着。定量戦となる今回は真価が問われる舞台だが、充実ぶりは同世代の２頭にヒケを取らない。歴史的なシーンが生まれる可能性も、ゼロではないだろう。

一方の既成勢力は、メイショウハリオの除外で実績最右翼の存在となったのがウィルソンテソーロ。昨秋のＪＢＣクラシックで悲願の統一ＧⅠを制し、その後もその称号にふさわしい戦いを続けている。ただ統一ＧⅠ２着５回が示す通り、勝ちきれないのがこの馬の課題。この組み合わせだったらと思わずにいられないが・・・。

今年から大井に移籍したディクテオンは、前走川崎記念で２着。脚の使いどころが難しい馬だが、道中中途半端に脚を使った印象もあった昨年が３着なら、乗り方１つで前走のもう１つ上だって可能だろう。２度目の手綱となる矢野貴之騎手がどこで動くかは、レースを左右するポイントになるかもしれない。

前走平安ステークスで統一グレード２勝目を飾ったアウトレンジは、好凡走が激しいタイプ。それでもみやこＳでサンライズジパングを苦しめ、浦和記念で６馬身差の圧勝劇を見せるなど、トップクラスで戦える地力は十分秘めている。この組み合わせでも、侮ることはできないと思う。

さらに２戦続けてシンメデージーに先着を許したノットゥルノは、大井コースは走るだけに見限るのは早計か。久々の地元戦となるミックファイアも、砂を入れ替える前の水準に大井コースの時計が戻っており、これならチャンスはあるかも。徹底先行で復調してきたヒーローコールが１番枠を引いたこともあり、帝王の称号を懸けた闘いはまさに群雄割拠。不安定な天候とともに、気まぐれな勝利の女神はどの馬に微笑みかけるのだろうか。

（詳細な出走表は地方競馬全国協会のオフィシャルサイト等で確認してください）