大井「羽田盃」見どころ（２０２５年４月２９日 ２０：０５発走）

今開催の最終日となる５月２日に、大井競馬場が開場して７５年目の節目を迎える。それを記念して今開催では様々な記念イベントが行われるが、その中にかつて使用されていたファンファーレの復刻というものもある。羽田盃と３０日に行われる東京プリンセス賞も例外ではなく、かつて使用されていたファンファーレが彩を添えてくれることになっている。このファンファーレを聴いたことがない若いファンがどのような感想を持つのか、是非とも知りたいものである。

大井競馬１１レース「第７０回　羽田盃」（３歳牡馬牝馬・JpnⅠ・１８００ｍ）

全国的な３歳３冠路線の創設初年度だった昨年は、わずか８頭立てになってしまった１冠目。今年は１５頭が揃い、頭数的には格好がついたのは良かったと思う。ただ他地区からの参戦は、昨年につづいてナシ。ゴールデンウィーク前後に各地の３歳３冠初戦が組まれ、また東京ダービーの指定競走も組まれているために仕方がない部分はあるが、南関東以外の実力馬がこの舞台から名を連ねてこそ、門戸を開放した意義がある。それまでに私たちはどれだけ待たされるのだろうか。

中央勢から話を進めるが、雲取賞を無傷の３連勝で制したのはジャナトリア。スタートで安目を売ったものの、早目に好位へ取りつくと、直線力強く抜け出してこの舞台への権利を手にした。３連勝全て直線で差し切ってのもので、その末脚は直線の長い大井コースで活きることも証明した１戦。ただライバルが増える今回、できればゲートを決めたいところ。それが決まれば無敗での戴冠も現実味を帯びてくるはずだ。

そして京浜盃を制したナチュラルライズは、直線に向いて逃げたリコースパローを捉えると、後は離す一方の圧勝劇。勝ちタイムの１分４５秒５は、速い時計が連発した３月開催だった分を割り引く必要があるが、幼さを出して４着に終わった全日本２歳優駿を払拭するに十分な走りだった。スケールの大きさは海外遠征組にヒケを取らないだけに、再度の圧勝劇を見せる可能性も十分あるだろう。

他の中央勢は、グランジョルノはＪＢＣ２歳優駿と雲取賞で２着。広いコースなら堅実に末脚を繰り出しているが、前走完敗に映ったジャナトリアを逆転する術はあるのか。また京浜盃５着だったアメージングは、逃げる競馬ができなかったことが敗因だとするなら、今度はハナにこだわることで活路を見出したい１戦である。

対する地方勢は、京浜盃２着のリコースパローが故障で戦線を離脱したこともあり、同３着のナイトオブファイアが大将格か。京浜盃でナチュラルライズにつけられた１．９秒差は、まともに考えれば逆転困難な数字。それでも一気の相手強化となった舞台で、可能性を感じさせる走りを見せたのも確か。あの１戦を糧にどれだけ成長した姿を見せるか、楽しみである。

２歳時にハイセイコー記念を勝っているスマイルマンボは、雲取賞で逃げて３着。マイペースで逃げられたとはいえ、中央勢に伍して戦えたという意味で手応えを掴んだといえよう。そして今回は地方競馬の現役騎手では屈指の経験値を持つ、吉原寛人騎手との初コンビ。これがどんな化学反応を見せるのか、注目したいものである。

前走クラウンＣを制したミーヴァトンは、乱戦に乗じて台頭した印象があるものの、こういう馬は相手が強くなってもそれなりに戦えるケースがある。連勝中の勢いでどこまで戦えるか気になる。また雲取賞４着だったペピタドーロは、当時は休み明け。まだ底を見せていないし、２勝目を挙げた際に手綱を取ったライアン・クアトロ騎手とのコンビが復活したとなれば、侮れない存在ではないだろうか。

（詳細な出走表は地方競馬全国協会のオフィシャルサイト等で確認してください）

このあと、羽田盃の前に笠松競馬場で行われる新緑賞と、翌３０日に大井競馬場で行われる東京プリンセス賞の見どころを、１枚の記事で掲載します。