２０２４年１２月３１日の注目レース見どころＰＡＲＴ２ 大井・水沢・高知編

本記事の掲載時刻現在、大晦日に開催が行われている５場とも、予定通り開催が行われています。また各場の重賞競走に変更情報は出ておりません。

大井競馬１０レース「第４８回　東京２歳優駿牝馬」（１６：３０発走）

（２歳牝馬・地方全国交流重賞・１６００ｍ）

このレースの前哨戦として重要な戦いとされるのが、２歳牝馬唯一のダート統一グレードであるエーデルワイス賞と、南関東で行われるローレル賞の２つ。過去１０年の勝ち馬を振り返ると、実に８頭がどちらか（両方使っていたケースを含む）を使っていた馬が制している。ただ今年は、その過去に例のないローテーションでこの舞台に立つ馬に、大きな注目が集まっている。

それがホッカイドウ競馬で牝馬重賞３連勝中のゼロアワーだ。８月にフルールＣで重賞初制覇を果たすと、距離が延びた９月のフローラルＣと１０月のブロッサムＣでは後続を寄せ付けない圧勝劇。道営牝馬ナンバー１という位置づけで川崎に転厩し、この舞台を迎えた。過去ホッカイドウ競馬デビュー組で、エーデルワイス賞を使わなかった馬が制した例はないが、この馬ならばそのジンクスを乗り越えてもおかしくないだろう。

ホッカイドウ競馬デビュー組では、エーデルワイス賞で地方最先着の２着に入ったエイシンマジョリカにも注目が集まる。相手が強くなってから末脚勝負の競馬を続けているが、エーデルワイス賞ではハイペースを中団で追走しており、成長を感じる内容だった。その時勝ったミリアッドラヴが全日本２歳優駿を制したことからも、地力も確かなはずで、距離が延びてもその切れ味を発揮出来るか楽しみだ。

南関東生え抜き組で注目は、ローレル賞を無敗で制したウィルシャインだろう。当時は先行馬総崩れの乱戦だったが、息の長い末脚で競り合いを制した勝負強さは目を見張るものがあった。今回が初の右回りになるが、コース経験が武器になる舞台ではないので気にすることはない。手綱を取る本田正重騎手は、２０１９年のレイチェルウーズも無敗の女王に導いたが、その再現も十分あるはずだ。

さらに牡馬相手に重賞勝ちの実績があるイイデマイヒメとランベリーに、盛岡で行われたプリンセスＣを制したエイシンナデシコといったタイトルホルダーが参戦。この他にもローレル賞上位組がこぞって参戦するなど、世代牝馬ナンバー１を争うにふさわしい、好メンバーが揃ったのは間違いないだろう。

また併せて注目される“グランダム・ジャパン”の総合優勝争いは、エイシンマジョリカが２着以内に入れば、自力で総合優勝が確定。これが３着以下ならエイシンナデシコが勝った時に、４着以下ならヴィルミーキスミーとウィルシャインが勝った時に、逆転できる計算だ。この他にも勝てば総合優勝の可能性を残している馬がおり、この結末も楽しみにしたい。

水沢競馬１２レース「第４８回　桐花賞」（１６：５０発走）

（古馬重賞・２０００ｍ）

数年前に照明設備が設けられ、日没後でもレースが可能になった水沢競馬場。それを活かして今年は、今までより１時間以上もグランプリの発走時刻が遅くなった。ただ厳寒期でもあるこの時期は、降雪や馬場凍結の危険性と背中合わせ。２９日の開催で１０レース以降の開催が取りやめとなったが、照明設備導入前なら最終レースまで開催できた可能性はあった。まずは無事に最終レースまで行われることを、願いたいものである。

今年の古馬戦線を牽引したのは、ヒロシクンで間違いない。５月に中央５００万下から転入すると、すぐに古馬戦線を制圧。ダート統一グレードこそ壁に跳ね返されたが、地元馬同士の戦いは７戦無敗でこの舞台を迎えることになった。２０００ｍも一條記念みちのく大賞典を逃げ切ったことから、全く不安はない。今年の岩手競馬の顔にふさわしい結末を、見せてくれるだろうか。

ヒロシクンが古馬戦線の顔なら、３歳戦線の顔は全国区で活躍したフジユージーンだった。ファン投票１位のこの馬が不在なのはやや寂しいが、そのナンバー２と位置付けられるサクラトップキッドが、前走北上川大賞典で歴戦の古馬を撃破。３歳世代のレベルの高さを印象付けた。ヒロシクンとは１１月に盛岡で戦って４着に敗れているが、当時はマイル戦の同斤量。距離が延びた上に２キロ軽い今回は、逆転可能な舞台かもしれない。

忘れてはならないのは、３連覇を目指すノーブルサターンだ。今期はここまで未勝利だが、シアンモア記念３着に北上川大賞典２着なら、大きく衰えたと評するのは早計かも。やはり３連覇がかかっていたトウケイニセイ記念で７着に敗れたのは気になるが、元々気ムラな所もある馬なので、巻き返しは十分可能だろう。

そしてもう１頭注目すべきは、牝馬ミニアチュールの参戦だろう。ビューチフルドリーマーＣで１４年ぶりに地元勢制覇を果たすなど、夏場に重賞３連勝の活躍が光った今シーズン。８戦無敗の盛岡ほどの期待値はないものの、牝馬史上初となる桐花賞制覇の可能性は、十分あると思っている。

高知競馬７レース「第５５回　高知県知事賞」（１７：３０発走）

（古馬重賞・２４００ｍ）

今年の高知競馬は生え抜き３歳馬の活躍が全国から注目を集めたが、その３歳馬シンメデージーとプリフロオールインは、この舞台を回避。結果的に１年前とほぼ同じ構図で争われるこの戦いは、今年も中四国地域のＪＦＮ系列のＦＭ７局に於いて、生中継が行われることになっている。

昨年死闘を制したユメノホノオは、遠征競馬への意欲もあったと聞くが、結局地元専念の１年に。強烈な武器だった向正面捲りも迫力を欠き、福永洋一記念と珊瑚冠賞では届かず２着に敗れたレースもあった。それでも今月に入り、１８００ｍの準重賞を制して悪い流れを断ち切っており、連覇の期待は十分可能なはずだ。

そのユメノホノオとの死闘に敗れたガルボマンボは、夏以降は遠征競馬中心のローテーションとなり、ＪＢＣクラシックでも８着ながら存在感を発揮した。また珊瑚冠賞では４度目の対戦にして初めてユメノホノオを破っており、力の衰えは感じない。１年前の雪辱を果たし、県知事賞のタイトルを取り戻したいところだ。

ユメノホノオと同期の生え抜きであるグラディアスグーは、黒潮マイルチャンピオンシップで重賞初制覇。これまでの生え抜きとは違った成長曲線でここまで来たことに、高知競馬全体の地力がついてきたことを象徴しているといっていい。まだ２強を脅かす所にいるかは微妙だが、この舞台での戦いぶりは見逃せないだろう。

昨年のこのレースで２強を抑えて１番人気（５着）になったロードブレスは、今年マイルの重賞２着が２回あるものの、いまだタイトルに届いていない。また前走準重賞で見せ場なく７着に終わったことからも、現状ではマイル前後が良いのかも。距離克服が課題になる１戦だと思う。

この他でとなれば、今年中央準ＯＰから転入後に好調が続いているロッキーサンダーとコパノリッチマン辺りか。ともに中央時代は中長距離を主戦場にしていたので、その経験値がここで通用すれば面白いか。とにかく２０２４年の掉尾を飾るにふさわしい戦いを見て、笑顔の年越しにしたいものである。

（詳細な出走表は地方競馬全国協会のオフィシャルサイト等で確認してください）