盛岡「ダービーグランプリ」全頭解説（２０２３年１０月１日 １８：１５発走）

“ダービー馬の中のダービー馬”というコンセプトとともに１９８６年に創設されたダービーグランプリは、岩手競馬（岩手県競馬組合）の隆盛を、番組面で象徴する競走だったと思う。そのもう１つの象徴である、１９９６年の新盛岡競馬場（オーロパーク）開場初年度にデビューしたメイセイオペラが国内ダート競馬の頂点に立った時、その栄華は永遠に続くと思っていた人は少なくなかっただろう。

しかしメイセイオペラの栄光から１０年と経たず経営危機に陥った岩手競馬は、統一ＧⅠに発展していたダービーグランプリを２００８年に休止。その後創設当初のコンセプトに近い形で２０１０年に復活したものの、その歴史は今回で終止符が打たれることになった。

確かに栄枯盛衰とひと言でいってしまえば、それまでかもしれない。しかし時代を先取りしてきた岩手競馬が、いざ時代の要請を受けた時にその力を失っていたことに対する無念は、岩手競馬に関わった皆が抱いているはずだ。そして私自身も岩手競馬の歴史研究に携わった１人として想いを共にするとともに、自らの力不足を申し訳なく思う。だからこそダービーグランプリの歴史は、永遠に語り継がなければいけない競走だと叫びたい。

ここではダービーグランプリに出走する全頭の解説を行います。なお今回は、これまでに手にした最高のレーティング（公表分のみ）を、その競走と併せて掲載しました。個人的な印やレース全体の見解は明らかにしませんが、皆様が予想をされる上で参考になれば幸いです。

盛岡競馬１１レース「第３６回　ダービーグランプリ」

（３歳・地方全国交流重賞・２０００ｍ）

固定されていたのは３歳限定の２０００ｍ戦というだけで、時期や出走資格などはかなり変動があった。それでも禁止薬物騒動で当初より約１ヶ月延期された２０１８年を除き、１０頭以上の頭数で争われてきたのは、全国の関係者がこの舞台に立つことに名誉を感じていたからだと思う。それだけに今年、史上最少の７頭立てとなったのは確かに寂しい。だが今年、統一ＧⅠとして行われていた時代を含め、史上最強といえるメンバーが揃ったことは、ダービーグランプリという競走に対する１つの評価なのかもしれない。

１番　ベルピット（北海道）（１００－ＪＢＣ２歳優駿・北斗盃）

２歳時からＪＢＣ２歳優駿２着など、ホッカイドウ競馬で世代を牽引してきたが、年が明けた今年、道営３冠を制して更にスケールアップを果たした。特に北海優駿は、東京ダービーよりも速いラップを刻んだ逃げ馬を自ら潰しに行って押し切る、迫力満点の競馬。そのパワフルな走りが速い時計が出る盛岡の馬場でも発揮されるなら、昨年のシルトプレに続くホッカイドウ競馬勢の制覇があっても驚かない。

２番　ルーンファクター（岩手県）

岩手転入初戦となるやまびこ賞で最後方からの追い込みを決めると、不来方賞では岩手３冠がかかっていたミニアチュールを早目の勝負を仕掛けてねじ伏せ、一気に頂点に駆け上がった。振り返れば南関東時代にミックファイアの３着があり、その素質が岩手で開花したというべきか。今回は地元の期待を一身に集めるが、見せ場を作るためには２分４～５秒台で走れる伸びしろが、残っているがどうかだろう。

３番　タイガーチャージ（大井）

早くから素質馬として期待されていたが、重賞になると入着ラインに止まっていた馬。なので前走戸塚記念３着は、ひとつ殻を破った１戦にできたが、前２頭から大きく離された現実からも目を背けられない。それでも前走は初の左回りだったことを考えれば、サウスポーの香りがないとも言えないか。裏を返せばそこに一縷の望みを託す格好ともいえるけれど・・・。

４番　ニシケンボブ（北海道）

３冠路線では全てベルピットの２着。北斗盃で７馬身差、北海優駿は３馬身差、王冠賞も５馬身差つけられたことからもわかるように完敗だが、古馬Ａ級相手に２戦２勝なら、地力は確かだ。そもそも馬券圏内を外したのは、デビュー２戦目と統一ＧⅠの全日本２歳優駿だけ。唯一の重賞タイトルを笠松で手にしていることからも、条件不問で力を出せることは強みといえよう。

５番　サページ（大井）

気性面で課題を抱えていることもあり、最後方からのロングスパートを武器に戦っている馬。それでも京浜盃で差し切り勝ちを収めると、羽田盃３着に東京ダービー４着と、３冠路線でも好走してきた。戦い方は簡単に変えられないはずなので、捌きやすい小頭数になることは間違いなくプラス。一方で東京ダービー以来というローテーションには、不安感を拭えないのは確かだ。

６番　マンダリンヒーロー（大井）（１１３－サンタアニタダービー）

サンタアニタダービーで２着に入り、ケンタッキーダービーにも駒を進めたことは、地方競馬関係者に大きな希望を与えたと思う。だが国内での戦いは、今年３戦全てヒーローコールの２着と、厳しい結果が続いている。ただアメリカで結果を出したことは、それに最も近い盛岡の馬場に対する適性は高いのでは。手変わりが続いていた中で、吉原寛人騎手との新コンビがどうなるかも注目だ。

７番　ミックファイア（大井）（１１４－ジャパンダートダービー）

統一ＧⅠのジャパンダートダービーを含む南関東３冠を無敗で制したことは、改めて説明するまでもないだろう。今回の遠征は左回りを経験させるという意味合いがあるが、広い盛岡なら過度に心配することはないだろうし、普段外厩の坂路で調整されているので坂もこなせるはず。もし課題があるなら、競った競馬を経験していないこと。そういう相手がいた時に、誰も気が付いていない落とし穴がないとは言い切れない気がする。

（詳細な出走表は地方競馬全国協会のオフィシャルサイト等で確認してください）