船橋「かしわ記念」など、ゴールデンウィークの注目レース見どころ ２０２３年５月４日版（船橋・園田・門別）

かしわ記念を中心とするゴールデンウィークの船橋開催。その最終日となる５日に、先日引退を表明したミューチャリーの引退式が行われる。地方競馬の悲願であったＪＢＣクラシックを金沢開催だった２０２１年に制覇したシーンは、今での多くの地方競馬ファンの心に残っているだろうし、地方競馬関係者に勇気を与える勝利だったことは間違いない。引退式は第１レース前の１３時ごろに行われるということなので、最後の雄姿を見たい方は是非とも早目に競馬場へと足を運んでいただきたいと思う。

＜お知らせ＞

この記事で取り上げる競馬場の他、本日は名古屋でも開催がございます。

船橋競馬１１レース「第３５回　かしわ記念」（２０：０５発走）

（古馬・JpnⅠ・１６００ｍ）

競走除外：（１０）番　スマイルウィ

ゴールデンウィークの統一グレード３連戦を締めくくる統一ＧⅠ。この春は海外に遠征した馬が多く、ここにどれだけのメンバーが揃うか、正直不安もあった。だがメンバーが出揃ってみると、中央勢は国内専念組が勢ぞろいする充実したメンバーに。地方勢もオールスターキャストと評してもいいほど実力馬が揃い、レベル的にも馬券的にも楽しめる組み合わせになったと思う。

どの馬が勝ってもおかしくない、充実した陣容を揃えた中央勢の大将格は、昨年の帝王賞を制したメイショウハリオ。その後は統一ＧⅠで５→３→３着と上位を外していないが、気楽な立場で乗れたことで展開利があった帝王賞の一方で、自ら勝ちにいって抜け出せなかった東京大賞典のギャップを見ると、勝つとなると何らかの助けが欲しい存在か。前走フェブラリーＳ３着もマイルＯＫの印象を与えたかというと微妙で、実績上位でもねじ伏せる立場にはいないと感じる。

一方で昨年ＪＢＣレディスクラシックを制したヴァレーデラルナは、その後２戦続けて当時２着のグランブリッジに敗れたが、相手に利がある条件という背景もあった。３歳春にノットゥルノやペイシャエスといった、世代トップクラスの牡馬と差のない競馬をしただけに、この相手でも決して格負けしない。昨年のショウナンナデシコに続く牝馬の制覇は十分あると思う。

２年連続２着のソリストサンダーは、悲願の統一ＧⅠ奪取を目指す。一昨年は大舞台の経験不足が、昨年は海外遠征帰りが敗因とするなら、今回は最高の臨戦過程。しかも中央勢で唯一船橋コースの経験があることも、条件面で有利だ。もしかしたらラストチャンスかもしれない舞台で、最高の結果を手にできるだろうか。

充実度ならシャマルをおいて右にいないだろう。この１年間で統一グレード４勝の実績もさることながら、初のマイル戦だったマイルチャンピオンシップ南部杯で、あと１歩の３着という結果がこの馬の評価を高めている。当時の１－２着馬が不在でもあり、１番人気はこの馬がなるのではと私は感じている。

片や地方勢だが、一昨年の覇者であるカジノフォンテンは、なかなか光明が見いだせないでいる。当時の勢いを失った中だった昨年の４着は力負けという印象で、当時より良くなった印象もないのは確か。ただ今回は、今年に入ってテン乗りで重賞２勝を挙げた澤田龍哉騎手との初コンビ。気難しさがあるこの馬を上手く導けば、復活のシーンもあるかもしれない。

ただ今回、南関東のエースとして登場するのはスピーディキックで間違いない。前走フェブラリーＳは、幾度となく前が詰まりながら６着。スムーズならもっと上に来られたはずで、トップクラス相手に通用することを示すに十分な走りだった。前走のような密集した戦いにはならないと思われ、それなら爆発的な末脚を如何なく発揮して、突き抜けるシーンが見られてもおかしくないと思う。

そしてもう１頭忘れてはならないのは、園田から参戦するイグナイターだ。昨年この時期に黒船賞とかきつばた記念を連勝すると、秋はマイルチャンピオンシップ南部杯で小差の４着。この路線におけるトップホースとしての地位を確立した１年を送った。今回初コンビを組む笹川翼騎手が最終追い切りに駆け付けたように、意気込みはどの陣営にも負けない。その意欲が結果に結びついた先には、園田勢初の統一ＧⅠ制覇が待っている。

園田競馬１１レース「第５９回　兵庫大賞典」（１７：５５発走）

（古馬重賞・１８７０ｍ）

かしわ記念でイグナイターに笹川翼騎手が手綱を取るのは、主戦の田中学騎手がこのレースで３連覇がかかるジンギに騎乗予定だったためである。ところがそのジンギが直前になって脚部不安を発症し、出走回避。古豪エイシンニシパも故障で休養中のため、やや寂しい組み合わせとなった春のグランプリである。

そうなると南関東から転入後、地元では４戦無敗のラッキードリームの戦いぶりに注目が集まる。統一グレード２戦は噛み合わない競馬になって結果を残せなかったが、久々の地元戦となった前走をきっちり勝利。ひと叩きして状態は確実に上向いている上に、ここは地元のライバル勢が不在。改めて統一グレード戦線を目指すのであれば、勝ち方が問われる１戦になるだろう。

その前走で最後まで喰らいついたのがツムタイザンだった。２歳時に地元の頂点に立ちながら、脚部不安による長期休養を余儀なくされたが、ようやく華やかな舞台に戻って来た。相手は叩き台だったので逆転は容易ではないけれど、こちらも上積みがあっておかしくない。地元生え抜きの意地もあり、逆転をあきらめていないはずだ。

また３歳時に兵庫チャンピオンシップ勝ちがあるテーオーエナジーや、明けて１１歳ながら新春賞２着と充実しているエイシンナセル。さらに条件クラスを３連勝し、いきなりこの舞台にぶつけてきたタガノキングロードなど、走りに注目したい馬は少なくない。１強ムードといえど、簡単に勝たせてくれる相手ではないと思いたい。

門別競馬１２レース「第４７回　北斗盃」（２０：３５発走）

（３歳・地方全国交流重賞・１６００ｍ）

２０１５年に新設された内回りコースのマイル戦になって以降の８年で、２冠馬が５頭誕生している。距離が詰まって連動しやすくなったことはあるが、そもそも勝ち馬を見れば全国区で名を馳せた馬が多い。過去には２歳戦のトップクラスが、３歳になって１頭も残らないという時期があったが、他地区で活躍できる馬が地元に残るケースが増えたことが１番の理由に思う。

その流れを象徴するのが、ＪＢＣ２歳優駿２着など地元ナンバー１の評価を得ていたベルピットが地元に残ったことだ。ひと冬越しての成長を見る１戦となった開幕日のＯＰ特別は、余裕十分に抜け出して圧勝。１７００ｍ１分４７秒７の勝ちタイムも破格で、正直今の南関東勢のトップクラスにどこまで戦えるのかを見たい程。前走より相手は強くなるが、それでも主役の座を譲れない１戦だと思っている。

ただ今回は未対決の実績馬も少なくない。プルタオルネは船橋の平和賞に遠征して勝利を飾った実績が。レースレベル的にどうだったかという面はあるが、力がなければ南関東でタイトルは手にできないはず。今期初戦で成長度は未知数だが、１強ムードを打ち砕く筆頭格はこの馬で間違いないだろう。

また冬場に園田へ移籍し、笠松ゴールドＪｒ制覇など重賞戦線で結果を残したニシケンボブが、ここに合わせて戻って来た。休みなく使われていたことはもちろん、今年から使用している門別競馬場の新しい砂を、園田時代に経験していることも武器になる。道営では重賞初出走も、侮れない存在である。

この他では前走はベルピットに完敗も、キャリア３戦で距離短縮も味方につけそうなシーザーペントに、南関東生え抜きで今回が移籍初戦となるサンベルベットなども、気になる存在だ。いずれにせよ南関東など他地区に負けない、ハイレベルな戦いが繰り広げられることだろう。

（詳細な出走表は地方競馬全国協会のオフィシャルサイト等で確認してください）

ゴールデンウィーク中に各地の重賞競走の見どころを紹介する記事は、５月７日分が最後となります。当日行われる３つの重賞競走を取り上げます。