園田「兵庫チャンピオンシップ」など、ゴールデンウィークの注目レース見どころ ２０２３年５月３日版（園田・名古屋・船橋）

本日は見どころを紹介する３場の他に門別で開催が行われるが、その門別のメインレースはスーパーステション賞。競走生活のほぼすべてをホッカイドウ競馬所属として送った生え抜きの、種付け権利が提供される競走が実施されるのは感慨深いものがある。ホッカイドウ競馬を中心に行われるスタリオンシリーズは、ある意味国内で供用されている種牡馬の生存確認でもあるけれど、こういった経歴の種牡馬が増えることは、地方競馬の資質向上を意味するもの。その産駒が活躍してくれることも含め、見守りたいものである。

園田競馬１１レース「第２４回　兵庫チャンピオンシップ」（１７：５５発走）

（３歳・JpnⅡ・１８７０ｍ）

このレースもダート競馬の体系変更に伴い、来年から１４００ｍに変更され、３歳世代における短距離路線の頂点を争う競走として生まれ変わる。多様な体系が必要なのは理解できるが、ダービーを前にこういった位置づけの競走を行うことに対する疑問は残る。東京ダービーに向けたステップレースの１つに成り下がらないことを、切に願いたい。

中央勢は唯一の３勝馬であるミトノオーが筆頭格だ。特筆すべきは逃げて後続を突き放した前走ＯＰ特別でマークした、１８００ｍ１分５１秒９のタイム。この翌日に同じ舞台で行われた統一グレードのマーチＳが１分５１秒４だったので、この時期の３歳馬としては優秀なタイムなのは間違いない。課題が唯一の敗戦の一因であるスタートだが、武豊騎手との新コンビはその意味ではプラス。スンナリ逃げれば、他を圧倒するシーンもあるだろう。

エーデルワイス賞で既に統一グレードのタイトルを持つマルカラビットは、その後は牡馬の壁もあってひと息の競馬が続く。ただ自身以外の中央勢は全て統一グレード初出走で、コースを経験しているのも他の中央勢にない武器。強敵相手に揉まれた経験が、この相手で活かすことが出来るだろうか。

これ以外の中央勢も勝ち星を全てダートで挙げており、（芝を挟んだ馬はいるが）５００万下を勝った直後の参戦という意味でも共通する。中でも３月のデビューから２連勝でここに出てきたメイショウオーロラは、未知の魅力あふれる存在。レース史上３頭目となる無敗のチャンピオンとなる可能性も十分だ。

なかなかトップクラスが参戦しない地元勢だが、今年は世代を牽引してきたベラジオソノダラブが参戦する。前走菊水賞で決めたようなマイペースの逃げはできないだろうが、負けた２戦が折り合いに苦労していたことを考えると、中央勢が入ってペースが速くなることをプラスにできる可能性も。第２回のロードバクシン以来となる地元勢制覇のチャンスは、あると思っている。

名古屋競馬１１レース「第６２回　駿蹄賞」（１６：５５発走）

（３歳重賞・２０００ｍ）

本来なら主役となるのは、デビューから無傷の７連勝中のセブンカラーズである。しかし同馬は４月２０日に行われた東海クイーンＣから、今年から２１００ｍに延長された東海ダービーに直行するローテーションを組んだ。そのため３歳３冠路線の１冠目は、本番で絶対王者のライバルとなる存在を探す、異例な１戦となった。

今回のメンバーで重賞タイトルを持つ馬は２頭。そのうちの１頭であるリストンは、道営から転入後、重賞２勝を含む４戦３勝。セブンカラーズ不在の組み合わせでは、一枚抜けた実績を誇る。唯一の敗戦がセブンカラーズに千切られたスプリングＣ３着だが、この時２着は兵庫ジュニアＧＰ３着もある高知のデステージョ。これにクビ差の勝負ができたことは、この馬の地力を示すものといえ、タイトルの最短距離にいるのではないだろうか。

もう１頭の重賞ホルダーであるエムエスドンは、年が明けてから未勝利で、またリストン相手には２連敗中。ただそういうリズムを変えようと、前走は古馬相手、それも東海桜花賞の裏番組にあたるＯＰ特別に参戦。結果は６着と伴わなかったが、これがパワーアップにつながっていれば、スプリングＣ当時の６馬身差も逆転不可能といえないかもしれない。

ただし打倒セブンカラーズのインパクトを与えるとしたら、それと対戦していない馬になるはずだ。その意味では前走中央未勝利交流を制したマイネルナラティヴをはじめとする、中央デビュー組。また安定感はないものの、素質は秘めているキャリア４戦のクフィールといった存在が、結果を残せるかも注目したい。

船橋競馬１１レース「第３７回　東京湾カップ」（２０：０５発走）

（３歳重賞・１７００ｍ）

地方競馬ファンとしては今週末に予定されているケンタッキーダービーにマンダリンヒーローが出走できるか、そして好走してくれるかに注目している人も多いだろう。それだけ今年の南関東３歳路線はトップクラスのレベルが高いと目されているが、一方で層の厚さを感じない印象も。何が勝っても重賞初制覇というこのメンバーから、東京ダービーで活躍する馬が出る可能性は、小さくないと思っている。

実績面で上位といえるのはピノホホッアだ。ハイセイコー記念でマンダリンヒーローの３着があり、前走ニューイヤーＣも一旦は完全に抜け出しながら、息を吹き返したポリゴンウェイヴに差されての２着。トップクラス相手に好走を繰り返したこの馬にとって、それらが不在の今回はタイトル奪取の好機といえる。４ヶ月ぶりに初の船橋コースと課題はあるが、乗り越えた先には大きな頂が見えてくるのではないだろうか。

臨戦過程を見ると、クラウンＣの上位組が数多く参戦している。当時２着のナイトオブバンドは、先行有利の馬場で後方から長く脚を使って追い上げた内容は目立った。この馬にとってもデビュー３連勝を飾った地元に戻る今回は、大きなチャンスとなる。また３着だったハセノゴールドも、船橋コースは２戦２勝。流れに乗りながら伸びあぐねた前走をどう評価するかだが、十分戦える存在だろう。

もう１つ注目すべき前哨戦は、４月１１日に同じ舞台で行われたＴＲ。ゴール前の混戦を制したルクパーは京浜盃９着からの巻き返しだったが、地元船橋コースなら戦える手応えを掴んでいる印象だ。また当時１番人気だったラブリービューは、向正面まくりで先頭に立ったが、最後の競り合いで踏ん張る脚がなく７着。しかしスンナリ逃げるような形になれば、巻き返すだけのスピードはあると思う。

総じていえるのは、底を見せている馬が全くいないということ。展開ひとつで着順が大きく変わりそうだし、砂を入れ替えてから時計がかかるようになっている、船橋コースへの適性も問われる。その２つを味方につけそうな馬を探すことが、予想する上でのアプローチとして必要ではないかと考えている。

（詳細な出走表は地方競馬全国協会のオフィシャルサイト等で確認してください）

次回は５月４日に船橋競馬場で行われるかしわ記念を中心に、各地の重賞の見どころを紹介いたします。