コラム ２０２２ＮＡＲグランプリ年度代表馬－もし私が選ぶなら

東京大賞典の戦評記事を掲載したところで、今年も地方競馬の年間表彰「ＮＡＲグランプリ」について触れておくことにする。これは選考委員に選ばれた全国の地方競馬関係者および有識者が、選考委員会に対する投票とそこでの合議を通じ、年度代表馬を含む代表馬が選定されることになっている。そしてこのコラムは、ＪＲＡ賞で行っているような記者投票で選考されるとして、私が１票を持っているならこういう投票をするという目的で行っている。これに何の権限もないし、そもそも選考に関わっていればこういう話を書くことはできないので、その点をご理解いただければ幸いである。

・２０２２年の地方競馬概況

２０２２年の地方競馬は、大舞台で中央勢に押される傾向が年間を通して続いた。今年統一ＧⅠで３着以内に入った地方馬は、川崎記念２着のエルデュクラージュのみ。統一ＧⅠを４勝した２０２１年とうって変わり、やや寂しい印象が残った。それでも統一グレード全体で地方勢は５勝を挙げており、必ずしも圧倒され続けた訳ではない。中でも黒船賞とかきつばた記念を連勝したイグナイターの活躍は、秋は統一ＧⅠ戦線で健闘したこともあり、極めて印象的であった。

また昨年日本ＴＶ盃を制した牝馬のサルサディオーネは、今年も牡馬相手にさきたま杯を制覇した。短距離路線に専念する馬ならわかるが、牝馬路線が整備されている中長距離路線を主戦場にしつつ、２年連続で牡馬相手にタイトルを手にしたことは称賛に値する。特に今期はその上で１４００ｍ戦に戦いの場を広げて結果を残し、かつ２度の統一ＧⅠ以外は全て３着以内にまとめたのだから、驚異の８歳馬と評していいと思う。

一方で３歳世代は、２歳時にエーデルワイス賞を制したスピーディキックが南関東の３歳牝馬路線を中心に席巻。また全国各地で行われる地区・地方全国交流競走で、高知所属馬が活躍した姿が目立った。とはいえ統一グレードでの好走は乏しく、更なる奮起を期待したいのは確か。２歳路線も中央の芝でホッカイドウ競馬所属馬が２勝したことは称賛に値するが、統一グレードを１勝もできなかったことは残念である。

・年度代表馬の選考過程

さて年度代表馬だが、エルデュクラージュが年間未勝利ということを踏まえれば、統一グレードを制した４頭の比較となっていくだろう。やっかいなのは唯一の統一グレード２勝馬であるイグナイターは、その２勝がともに統一ＧⅢなのに対し、１勝だったノーヴァレンダ・サルサディオーネ・フィールドセンスの３頭が制したのは統一ＧⅡということ。ＧⅠとＧⅡならともかく、ＧⅡとＧⅢの差をどう捉えるか、判断が分かれると考えている。

ここからは消去法としたが、日本ＴＶ盃を制したフィールドセンスは６月に中央から転入した馬で、稼働時期が下半期のみ。ノーヴァレンダは統一ＧⅡ唯一の定量戦であるダイオライト記念を制したのは強調材料も、次走マーキュリーＣのレース後に急死し、これも上半期だけの活躍で終わったため、どちらも選出できるだけの材料に乏しかった。

そしてサルサディオーネはさきたま杯以外にも統一グレードで２着と３着が各２回あるが、前述したように統一ＧⅠは２戦とも掲示板を外している。これに対しイグナイターは、マイルチャンピオンシップ南部杯４着にＪＢＣスプリント５着と、統一ＧⅠ２戦でも入着。年間を通じて統一グレード戦線で、しかもアウェーで活躍し続けたことを評価して、私はイグナイターを年度代表馬に選ぶことにした。

＜博田伸樹が選ぶ、２０２２ＮＡＲグランプリ最優秀馬＞

（カッコ内は地方所属としての最終出走時の所属）

【２歳最優秀牡馬】ベルピット（北海道）（次点・ヒーローコール）（浦和）

【２歳最優秀牝馬】ショウガタップリ（金沢）（次点・メイドイットマム）（船橋）

【３歳最優秀牡馬】シルトプレ（北海道）（次点・ガルボマンボ）（高知）

【３歳最優秀牝馬】スピーディキック（浦和）（次点・アンティキティラ）（高知）

【古馬最優秀牡馬】イグナイター（兵庫県）（次点・ノーヴァレンダ）（川崎）

【古馬最優秀牝馬】サルサディオーネ（大井）（次点・ゴールデンヒーラー）（岩手県）

【最優秀短距離馬】イグナイター（兵庫県）（次点・サルサディオーネ）（大井）

【最優秀ターフ馬】アトミックフォース（船橋）（次点・ジョリダム）（北海道）

【ばんえい最優秀馬】メジロゴーリキ（次点・メムロボブサップ）

【年度代表馬】イグナイター（兵庫県）（次点・サルサディオーネ）（大井）

※年度代表馬以外の選考について

ここからは各部門の選出理由を紹介します。

＜２歳最優秀牡馬＞

候補となるのはＪＢＣ２歳優駿２着のベルピット、兵庫ジュニアＧＰ２着のスペシャルエックス（北海道）、そして全日本２歳優駿４着のヒーローコールの３頭。このうちスペシャルエックスは鎌倉記念でヒーローコールに敗れており、評価は落ちる。残る２頭の比較は難しかったが、道営重賞２勝でホッカイドウ競馬ナンバー１の評価を得たベルピットを選出した。

＜２歳最優秀牝馬＞

統一グレードのエーデルワイス賞は３着まで中央勢が独占。この時５着だったメイドイットマムは年末の東京２歳優駿牝馬を制したが、タイトルはこれだけ。また“グランダム・ジャパン”総合優勝はこの時２着のボヌールバローズ（大井）だが、４馬身差の完敗は引っかかる。それもあって無敗で地元の頂点に立ったショウガタップリとセブンカラーズ（愛知県）にインパクトを感じ、これを含めた４頭で検討した。

この中から選出したのは、地方全国交流の金沢シンデレラＣで遠征勢を破った点を加味した、７戦無敗のショウガタップリ。次点は東京２歳優駿牝馬制覇を評価してメイドイットマムとした。

＜３歳最優秀牡馬＞

統一グレードでの好走馬が不在で、総体的にレベルが高い南関東３歳３冠路線も、インパクトを与える活躍をした馬がいなかった。それだけに各地でインパクトを与える活躍をした馬をメインに、候補馬を取り上げていった。

ダービーシリーズ優勝馬からは、道営３冠で２冠を制し、ダービーＧＰも制したシルトプレ。東海地区で３冠を達成したタニノタビト（愛知県）。そして高知３冠の２冠を制し、地元のＧＰである高知県知事賞を制したガルボマンボの３頭。これに南関東で古馬相手のアフター５スター賞を制したプライルード（大井）も候補に加えた。

これらが勝ったレースで特にインパクトを感じたのは、ダービーＧＰと高知県知事賞だった。特にダービーＧＰは東京ダービー馬カイル（浦和）を含む、ダービーシリーズ優勝馬４頭が揃う豪華メンバー。その中で道営３歳３冠を阻止されたエンリル（北海道）に雪辱し、他の実力馬を圧倒したシルトプレの内容は秀逸。道営記念２着の実績も加味し、シルトプレを選出するに至った。また次点は、高知県知事賞を制して地元の頂点に立ったガルボマンボを選んだが、ひとつ足りなかったのは他地区で勝てなかった点。もしそのピースがあれば、評価を入れ替えたかもしれない。

＜３歳最優秀牝馬＞

南関東３歳牝馬３冠のうち２冠を制したスピーディキックは、秋になると牡馬相手の戸塚記念に、古馬相手の東京シンデレラマイルも圧勝。敗れたのは中央勢の壁に阻まれた関東オークス３着だけで、地方馬相手には無敗。古馬勢に統一グレード活躍馬がいなければ、年度代表馬候補に挙がったかもしれない活躍ぶりだった。

むしろ難しかったのは次点で、俎上に上ったのは石川ダービーを制した上で西日本ダービーも制したスーパーバンタム（金沢）と、全て遠征で重賞３勝したアンティキティラの２頭。最終的にアウェーで結果を出し続けたことを評価してアンティキティラとしたが、今年同世代の馬に１度も負けなかったスーパーバンタムの活躍にも称賛を贈りたい。

＜古馬最優秀牡馬＞

イグナイターは年度代表馬の選定で詳しく紹介しているので、ここでは割愛する。次点は統一ＧⅡを制したノーヴァレンダとフィールドセンス（船橋）の比較になるが、定量戦のダイオライト記念を制したノーヴァレンダを選んだ。

＜古馬最優秀牝馬＞

今年も牡馬相手に統一グレードを制したサルサディオーネを脅かすような実績を残した馬はなく、選出に異論の余地はない。次点は“グランダム・ジャパン”総合優勝のダノンレジーナ（浦和）と、今年も金沢競馬の主役を演じたハクサンアマゾネス（金沢）がいるが、ともに成績自体は昨年より落とした。これに対しゴールデンヒーラーは、青藍賞制覇など岩手の古馬戦線で主力を張っただけでなく、統一ＧⅠのマイルチャンピオンシップ南部杯５着がとにかく光る。これを評価して次点にゴールデンヒーラーを取り上げた。

＜最優秀短距離馬＞

次点としたサルサディオーネは短距離路線を１年間歩んだわけではないが、１４００ｍのさきたま杯を制したことを考えれば、この対象となる。ただイグナイターもこの部門に該当するため、結果的に年度代表馬と同じ選考となった。

なおこの部門で対象となるこの他の活躍馬としては、さきたま杯２着・オーバルスプリント３着のティーズダンク（浦和）や、黒船賞３着の他に地方全国交流２勝を含む重賞４勝を挙げたダノングッド（高知）辺りの名前が挙がってくる。

＜最優秀ターフ馬＞

今年は夏の北海道シリーズで、ジョリダムとコスモイグローク（北海道）が２歳ＯＰ特別を制覇。近年は北海道シリーズでの活躍が目立たなかっただけに、高く評価したいところ。しかし今年は岩手で行われた古馬の芝重賞である、せきれい賞とＯＲＯカップをともに制したアトミックフォースのインパクトが強すぎた、ＯＲＯカップはプレレーティングで１００の評価を得たこともあり、これを代表馬に選出。次点は中央遠征で勝った２頭直接対決した、盛岡芝のジュニアＧＰで先着したジョリダムを選んだ。

＜ばんえい最優秀馬＞

今年はばんえい記念で引退した有力馬がいなかったため、暦年における選考でも比較的選考しやすかった。そのばんえい記念で優勝したメジロゴーリキは、４月以降の新シーズンでもドリームエイジＣ優勝があり、年間重賞２勝。帯広記念とばんえいＧＰという中核を担う重賞でも２着に入っており、これが選出にふさわしいと判断した。

もっとも年間を通じてばんえい競馬を牽引したのは、６歳のメムロボブサップとアオノブラック。メジロゴーリキのタイトルがばんえい記念１つだけだったら、いずれかを代表馬にすべきと思うほど、２頭の存在感は抜けていた。そして２０２２年はどちらも重賞３勝と甲乙つけ難い実績をあげているが、ばんえい記念で先着したことと、年間を通じた安定感で上回っているメムロボブサップを次点とした。