川崎「川崎記念」 ２０１８年１月３１日のダート統一グレード

川崎競馬１１レース「第６７回　川崎記念」（古馬・JpnⅠ・２１００ｍ）

◎（本命）　（３）番　アウォーディー
○（対抗）　（６）番　ケイティブレイブ
▲（単穴）　（４）番　サウンドトゥルー
☆（特注）　なし
△（連下）　（９）番　メイショウスミトモ、（１０）番　ディアドムス

＜期待度＞　◎単勝＝Ｃ　　◎○ワイド＝Ａ　　３連複ＢＯＸ＝Ａ

例年ドバイワールドカップに向けた壮行レースもしくは最終選考会的な位置づけになる舞台だが、今年は現時点で強く意識した発言が、有力馬の関係者から伝わってこない。この舞台にも昨年出走した馬が２頭いるのだが、国内で勝てていないことが消極的にさせているのだろう。逆にいえばここを勝つことで、その自信を得たい馬がいることを願いたいものである。

本命は迷ったがアウォーディーに打つことにした。昨年のドバイ遠征から帰国後、３→４→５着と結果を残しておらず、明けて８歳となった年齢的にも衰えを否定しきれない。しかし東京大賞典をスキップした異例のローテーションは、一昨年のＪＢＣクラシックを制した舞台で復活を期したいという想いとともに、負けたら終わりという背水の陣を敷いたことの現れ。私自身も絶対能力では一番という考えがまだ崩れていないので、巻き返しを期待することにした。

最後まで本命にしようか迷ったのは、ケイティブレイブだ。笑撃の追い込みを決めた昨年の帝王賞を別とすれば、弱気な競馬を続けて期待ほどの結果を残せなかった１年と考えている。その弱気を、コパノリッキーのハナを叩こうとした前走の東京大賞典で払拭できていれば、単騎逃げ有望のここは逃げ切るシーンも十分ある。しかしあの１戦だけで信じることができないのもまた事実で、最後の最後で対抗評価に止める決断をさせていただいた。

単穴は昨年ＪＢＣクラシックを制し、３年連続で統一ＧⅠタイトルを手にしたサウンドトゥルー。こちらも明けて８歳となったが、昨年１年は敗れても全て１秒以内の小差に収めたように、自慢の末脚に衰えは見られない。むしろ昨秋のパフォーマンスは、彗星のごとく現れた２０１５年秋と同等か、それ以上のものを披露したと見ている。川崎コースで勝っていない分だけ序列は下がったが、突き抜けても驚くことはないだろう。

ここまで取り上げた３頭が抜けていて、ここで印を止めることも考えたほど。（７）番アポロケンタッキーは取消後の反動を感じた前走東京大賞典の内容だったし、（８）番グレンツェントも立て直しに苦労している状態。３着の可能性はあっても２着は余程恵まれないと厳しいと思われ、ある程度人気になるなら、絞る意味でも切るのが賢明だ。

ただしメイショウスミトモに関しては、前走名古屋ＧＰが可能性を感じさせる強い内容。タフさを要求される長距離戦も、時計のかかる地方の馬場も対応できることを証明したので、上位陣の綻びを突く力は秘めている。一昨年の秋にケイティブレイブを差し切った１戦もあり、印を入れる価値は十分あるとみた。

地方勢で勝負になるのは、南関東移籍で息を吹き返したディアドムスしかいない。２歳時に全日本２歳優駿を制したように実績は遜色ないが、前走報知オールスターＣでマークした２分１７秒４ではとても足りない。印は入れることにしたが、応援票に近いものと捉えていただきたい。

（出走取り消しや当日の馬場状況等による予想変更は行わないのでご了承ください）
（詳細な出走表は地方競馬全国協会のオフィシャルサイト等で確認してください）

明日以降の予定
２月４日　黒潮スプリンターズカップ（高知）
２月６日　佐賀記念（佐賀・統一グレード）
２月７日　報知グランプリカップ（船橋）
２月８日　園田ウインターカップ（園田）