「サマーチャンピオン」戦評−勝ったラインシュナイダーより、希望を感じた惜敗組

過去の実績馬に対し、新興勢力がハンデ差を活かしてどう臨むかがこのレースにおけるポイントだったが、結果的に統一グレード未勝利の中央勢３頭による争いになった。レースは１番人気に支持されたウインムートが軽快に飛ばすところ、４コーナーで迫ったのがラインシュナイダー。最後の直線ではこの２頭に、後方から追い込んだタムロミラクルも加わった激しい追い比べとなったが、この競り合いを制したラインシュナイダーが、統一グレード初出走でタイトルを手にすることになった。

勝ったラインシュナイダーは３番手から抜群の手応えで進めていたが、仕掛けは３コーナー過ぎからゆっくりとしたもの。既にこの段階で前は捕まえられるという確信を持っていたのか、本当の意味でゴーサインが出たのは、タムロミラクルが外から迫ってからだった。他を圧倒するのではなく、ちょっとでも前に出ていればいいという乗り方で、着差以上に余裕のある勝ち方だったと感じている。
しかし今回は走り慣れた１４００ｍ戦で、ハンデも中央勢で最も軽い５４キロ。また好結果が出ていた武豊騎手とのコンビと、これ以上ない条件が揃っていた。つまり今回はＯＰ昇級２戦目でも、正念場といえた１戦だったかもしれない。その視点に立てば、今後も活躍できる可能性を繋げたとするのが正直なところ。まだ慎重な評価が必要ではないだろうか。

レース内容だけなら、２着に終わったタムロミラクルが１番良かったのではないか。後方でレースを進め、３コーナー手前からのロングスパートで一気に先行集団に追いついたが、その脚色は迫力十分だった。ハンデ差と相手が前で楽をしていた分、アタマ差競り負けてしまったが、前が止まらない流れで追い込んできた点は、高く評価して良いだろう。
これで地方の馬場は、統一グレードを３度使われて全て２着。距離云々よりも、地方の小回りコースで器用に脚を使って追い上げられる点が、この馬のセールスポイントなのかもしれない。更に末脚を磨きがかかれば、どこかで統一グレードを手にできるのではと考えている。

逃げたウインムートは直線でつかまり、３着止まり。レーザーバレットに厳しいマークを受けたように映るが、実際は楽な逃げを打てており、力は出し切った１戦。もっとも初ダートの前走逃げ切り勝ちだけで１番人気に支持されたのは過大評価だったし、５５キロのハンデも見込まれていた。悲観する内容とはいえず、この経験を次走以降に活かすことができるかに、目を向けていいだろう。

レーザーバレットは積極的に２番手からレースを進めたが、しばらく結果が出ていないため、今までと違う競馬できっかけを求めた感がある。しかし今回のような競馬は初めてではなく、しかも結果につなげていない。４着という数字以上に、今後に悲観的になる内容で、年齢的な衰えが更に進んだと感じた１戦に映った。

連覇を狙ったグレイスフルリープは、見せ場なく５着止まり。上位馬とはハンデ差があったし、本気で走っていないという声も聞こえてきたが、これは昨年が相手に恵まれた１戦と判断すべき時期だろう。次走は韓国遠征（コリアスプリント）との話だが、過度な期待はすべきでないだろう。

地方勢では最後グレイスフルリープに１馬身４分の１まで迫った６着タッチスプリントが、唯一可能性を感じた走り。それでも５．５キロのハンデ差があっての結果なので、中央勢に通用したとはとてもいえない。地方馬同士の牝馬限定戦で、どれだけ戦えるかが現状のレベルと捉えたい。

（詳細なレース結果は地方競馬全国協会のオフィシャルサイト等で確認してください）