２０１７年３月２９日の注目レース 浦和「（浦和）桜花賞」

地方競馬における牝馬戦線の充実と、レベルアップに寄与し始めている“グランダム・ジャパン”。既に３歳シーズンは３月１６日に名古屋競馬場で行われた若草賞よりスタートしているが、今年より最終戦が統一グレードとなる３歳・古馬シリーズに限り、地方馬限定の着順に対するエクストラポイントが与えられる新システムが導入されている。これが統一グレードへの参戦促進につながるとは感じているが、地方馬同士で小さな戦いをしようとする動きになっては意味がない。この導入を不要とは全く考えていないが、今シーズンの結果を踏まえて内容が適正であったか、検証する作業は必要だと考えている。

注目レース　浦和競馬１１レース「（浦和）桜花賞」

◎（本命）　（３）番　スターインパルス
○（対抗）　（８）番　アップトゥユー
▲（単穴）　（９）番　ステップオブダンス
☆（特注）　（６）番　アンジュジョリー
△（連下）　（５）番　グラスサファイヤ、（４）番　シェアハッピー

＜自信度＞　◎単勝＝Ｄ　◎○ワイド＝Ｄ　　３連複ＢＯＸ＝Ｂ

南関東３歳牝馬３冠路線の幕開けを告げる第１戦。今回出走する１１頭中９頭が前哨戦のユングフラウ賞に出走していたが、当時１番人気だったピンクドッグウッドは、初の左回りに対応できず７着。それもあってこの舞台を回避して、右回りに専念するローテーションを選択した。それだけ今回は左回り、とりわけ浦和コースに対する適性が、要求されることになるのかも知れない。

当然、そのユングフラウ賞上位組に人気は集まると見ているが、ここは当時４着だったスターインパルスに本命を打った。一本調子の逃げ馬と評価していることもあり、これまであまり重い印を打ってこなかったが、地元の浦和コースではひどい止まり方はしていない。また枠順差が大きい浦和のマイル戦で内枠を引いたことで、無理なくハナを奪えるのも魅力。さらに週末からの雨で、かなり先行有利の馬場になっていることも追い風で、格好の狙いどころになると判断した。

実績最上位であるアップトゥユーの評価は少し迷った。年明け初戦となった大井の準重賞は逃げて４着に失速し、やや早熟感も感じさせたが、前走ユングフラウ賞は好位でしぶとく粘って２着。年明け２戦は他馬より２キロ重い５６キロを背負っていたことを考えれば、神経質になる必要はないのかも。ただしローレル賞を勝った時に感じた圧倒的な差が、今はないのは事実。単勝という期待をかけるのは難しいと見て、対抗評価に止めた。

ユングフラウ賞を制したステップオブダンスは単穴評価。デビュー戦で大差勝ちしたことからもわかるように、スケールの大きさは確かだが、まだその走りは粗削り。それでもユングフラウ賞を勝っているので、ここでも軽くは扱えないが、本当に良くなるのはもっと先ではないか。今回はトリッキーな浦和のマイル戦で外枠を引いたこともあり、キャリアの浅さを露呈する形も危惧され、この印がふさわしいと判断した。

不気味な存在としてアンジュジョリーを取り上げたい。重賞戦線では追い込んで届かずという競馬が続いているが、掲示板を外したのは牡馬相手だったニューイヤーＣのみ。牝馬同士なら差のない競馬を繰り返しており、展開ひとつで突き抜ける形まであっていい。今回は流れや馬場が向くか微妙と見て４番手評価としたが、前が止まる馬場に変わったなら、この馬から狙う手もあると考えている。

ユングフラウ賞で３着だったグラスサファイヤは、内々で上手く立ち回った１戦。あれ以上を望むのは厳しいと思うが、混戦模様の組み合わせだけに、喰い込む余地はある。大井の準重賞を制したシェアハッピーは、ユングフラウ賞は見せ場なく８着に終わったが、浦和２戦目で慣れがあれば巻き返し可能。ここまで押さえておきたい。

（出走取り消しや当日の馬場状況等による予想変更は行わないのでご了承ください）
（詳細な出走表は地方競馬全国協会のオフィシャルサイト等で確認してください）

３月一杯の予定
３月３０日　名古屋大賞典（名古屋・統一グレード）

４月以降については３１日に今後の方針を含め、掲載します。