ピンクの帽子は幸運のアイテム？ ブラゾンドゥリスが初の統一グレードタイトル−「黒船賞」戦評

＜レース概況＞

横一線のきれいなスタートから、勢いよく抜け出したのはニシケンモノノフ。一瞬行く姿勢を見せたグレイスフルリープらを抑えて、これがハナに立つ。２番手にはグレイスフルリープに、内からトウケイタイガー、外からブラゾンドゥリスが加わり、グループを形成する。少し離された５番手でドリームバレンチノが追走し、キングズガードはエルウェーオージャとともにさらに後方の位置で１コーナーを回っていった。

逃げたニシケンモノノフは２コーナーでは３馬身近いリードを築くが、向正面に入ると後続勢が徐々に差を詰めていく。すると３コーナーでグレイスフルリープが先頭に並びかけると、それをマークしたブラゾンドゥリスに、先行グループにいなかったドリームバレンチノとキングズガードも殺到。内々で粘るトウケイタイガーを含め、多くの馬にチャンスがある状況で４コーナーを迎えた。

最後の直線に向くと、逃げたニシケンモノノフが失速し、一瞬グレイスフルリープが先頭に立つ。しかしその外から終始マークしていたブラゾンドゥリスと、内から追い上げてきたキングズガードが交わしていき、ゴール前はこの２頭の争いに。この争いは一歩前で戦っていたブラゾンドゥリスが、４分の３馬身差キングズガードを抑え、父・ノボジャックとの親子制覇を成し遂げるゴール板を駆け抜けた。直線で一瞬先頭に立ったグレイスフルリープは、２着から１馬身半離された３着。逃げたニシケンモノノフは５着に終わり、１番人気を裏切っている。

＜各馬の戦評＞

まずはニシケンモノノフの話から始めたいが、この馬が逃げる形を想定していた人は、私を含め多くなかったと思う。無理にハナを奪おうとしていないことからも、トップクラスと戦う日々の中で先行力に磨きがかかったことが、今回逃げた背景にあったと考えている。これで力の違いを示すことができればよかったが、逃げたのは２歳時以来で、ある意味勝手が違う競馬。それで３コーナーで一杯になってしまったのだから、競馬は難しい。言葉は悪いが、他馬とスピード能力が違っていたことが敗因といえるほどで、あくまで今回の敗戦は参考外。好位で折り合う競馬ができれば、すぐにでも巻き返せると思っている。

一方の勝ったブラゾンドゥリスは、関係者からのコメントでも指摘されていたが、大外枠を引いてスムーズな競馬をできたことが勝利につながった。戦績を振り返れば、新馬戦以外で着外に敗れた２戦が、いずれも内枠を引いて揉まれた競馬。一方で前走ＯＰ特別を制した時も大外枠だったように、枠順によって動きが大きく変わるタイプ。スムーズに２番手グループの外で流れに乗れた要因に、この恩恵があったことは間違いないだろう。無論それだけで勝てたわけではなく、最後の直線で抜け出す勝負強さは、ここに来ての充実ぶりを示しているもの。課題を抱えているものの、新たな可能性を持った馬が統一グレード戦線に加わったことは間違いないだろう。
ただし、主役不在感のあるスプリント戦線における新星と言えるのか、まだわからない。というのも、昨年末に１８００ｍのＯＰ特別でグレンツェント（後に東海Ｓ勝ち）と差のない競馬をしたように、距離適性について決めつけるのはもう少し待ってもいいと感じているから。様々な舞台を試す中で、力を出せる舞台、結果を出せる条件を探していってもらいたいと思っている。

２着のキングズガードは、有力どころの中では後方からの競馬だったが、３コーナーから距離ロスをしないように上昇。さらに最後の直線でも馬群を割って抜け出したように、手綱を取った藤岡佑介騎手の巧騎乗が際立っていた。それでも勝つことができなかったのは、道中の位置取りの差。ある程度まで追い上げても、突き抜けられないのは、この部分だろう。統一グレードでタイトルを手にするには、今よりも序盤の位置取りを上げないと厳しい。それが今まで以上に明確になった１戦ではなかったか。

３着にはグレイスフルリープが粘った。この馬が逃げると見ていたので、ニシケンモノノフに速さ負けして終わったと感じたが、２番手で折り合って一瞬先頭に立った走りには驚かされた。現状ではハナを奪ってこその馬になっていると感じていたので、こういう競馬で結果を出したのは評価すべきだろう。ただサマーチャンピオンを制した佐賀は、地方のダートコースとしては時計がかかる馬場。やはり時計がかかる高知の馬場に適性があったともいえ、そうであれば時計のかかる馬場が、現状では良いのかもしれない。

ドリームバレンチノは普段より前で競馬を進めたが、そのまま流れ込んだだけで終わり、結局４着。結果的に位置取りが中途半端だったといえ、不発覚悟で思い切った戦い方をすべきだっただろう。地方馬最先着となる６着となったトウケイタイガーは、１番枠で包まれ、序盤にカカり通しでは力を出せない。スムーズな競馬が出来た時にどれだけ走れるのか、改めて見てみたいと思う。

（詳細なレース結果は地方競馬全国協会のオフィシャルサイト等で確認してください）

おことわり・積み残しとなっているダイオライト記念の戦評記事は、京浜盃の予想記事掲載後となります。ご了承ください。