２０１７年３月２０日の注目レース ばんえい帯広「ばんえい記念」

ばんえい競馬が帯広市単独開催として再出発を果たしてから、この３月で１０年という区切りを迎えた。その初年度、２００８年３月２３日に行われたばんえい記念の１着賞金は、前年から２００万円減の５００万円。その後３００万円まで一時減額されたが、その後は右肩上がりに回復し、今年ついに２００３年以来となる、１着賞金１０００万円に戻った。その２００３年に制したスーパーペガサスは、この年からばんえい記念史上唯一となる４連覇を達成した、２１世紀のばんえい競馬を代表する名馬。今年ナンバー１の称号を手にする馬は、そんな後々まで語り継がれる馬となれるのだろうか。

注目レース　ばんえい帯広競馬９レース「第４９回　ばんえい記念」

◎（本命）　（８）番　オレノココロ
○（対抗）　（１）番　フジダイビクトリー
▲（単穴）　（２）番　コウシュハウンカイ
☆（特注）　（３）番　ニュータカラコマ
△（連下）　（６）番　キタノタイショウ

＜自信度＞　◎単勝＝Ｃ　　◎○ワイド＝Ｂ　　３連複ＢＯＸ＝Ａ

帯広地方は好天が続いている関係で、１９日の開催は馬場水分が０．７％まで下がっていた。恐らく０．９％だった２０１１年以来となる、乾燥した重い馬場で行われるだろうが、そうなると４分台はおろか、１トン戦になってからでも過去３度しかない５分台の決着も想定される。この馬場状態が、どうレースに影響を与えるだろうか。

本命は満を持しての初参戦となる、オレノココロに打った。２０１５年のチャンピオンＣを制して以降、積み重ねた古馬重賞タイトルは８つ。第２障害でヒザをつくケースも多い馬だが、それでも９００キロ前後で争う帯広記念を連覇しているように、高重量戦で力を出せることは実証されている。もちろん今回曳く１トンは初体験だが、一足早く昨年出走した、同世代のコウシュハウンカイが当時３着。実績で上回るこの馬にそれ以上を期待するのは当然で、名実ともに王者の座を得るためにも、譲れない１戦になると思う。

譲れないのは前年覇者であるフジダイビクトリーも同じだ。２度目の出走となった昨年、第２障害を下りてからしっかり歩き切って、ナンバー１の座を獲得。今シーズンも秋から状態を上げて重賞３勝と、しっかり結果を残している。しかし大きなポイントは、１番枠を引いたこと。一般的に隣に馬がいない端枠は不利とされているが、この馬の場合は５年以上も端枠で勝っていない。それで評価を落とした訳ではないが、連覇に向けて大きな障壁になるのは間違いなく、対抗評価とした。

単穴評価はコウシュハウンカイを持ってきた。初参戦となった昨年は、１トン戦に対応できるか疑問符が付く中だったが、３着と結果を残した。それを受けて今シーズンは飛躍が期待されたが、重賞タイトルは旭川記念のみ。正月の帯広記念は昨年同様に大敗し、高重量戦への対応という部分では、成長を感じさせないのは確かだ。それでも初参戦で３着となった、昨年の経験が活きるのはこの舞台。オレノココロと同世代のライバルとして、一足早くこの舞台を経験した差を見せれば、頂点に立つシーンもあるだろう。

問題は２年連続２着のニュータカラコマだ。今シーズンは開幕重賞のばんえい十勝オッズパーク杯４着を除けば、全て３着以内という抜群の安定感を披露。しかし重賞タイトルは北斗賞のみと、今シーズンも主要タイトルを取れずに来てしまった。この勝負弱さは如何ともしがたく、それをこの大舞台で払拭する勝利を得るイメージが、どうしても沸いてこない。３連複の軸としてなら信頼度は高いかもしれないが、この舞台でそれを理由に重い印を打つのは不適当だろう。心を鬼にして４番手評価とした。

一昨年の覇者であるキタノタイショウは、目立った活躍がなく進んだ今シーズンだったが、正月の帯広記念で２着。これで息を吹き返すと、以降は５戦３勝と好調を持続してこの舞台を迎えた。連覇を目指した昨年が６着と崩れたように、歴代覇者としては信頼しきれないところはあるが、直前の臨戦過程は昨年よりも上。これがラストランということもあり、渾身の仕上げて臨んで来るはずで、ノーマークとするのは危険と考えている。

オレノココロ以外の初参戦組では、帯広記念で見せ場十分の４着だった（９）番サクラリュウが気になるが、重賞未勝利で勝ち負けできるほど、ばんえい記念は甘くない。経験組も３年前に２着の実績がある（５）番フクドリは往年の力が見られないので、印をつけた５頭の勝負と考えている。

（出走取り消しや当日の馬場状況等による予想変更は行わないのでご了承ください）
（詳細な出走表は地方競馬全国協会のオフィシャルサイト等で確認してください）

３月一杯の予定
３月２２日　京浜盃（大井）
３月２６日　マーチステークス（ＪＲＡ中山・統一グレード）
３月２９日　桜花賞（浦和）
３月３０日　名古屋大賞典（名古屋・統一グレード）

※この他に追加される可能性もあります。