２０１７年３月１４日のダート統一グレード 高知「黒船賞」

黒船賞に向けて地元高知では、トライアルに位置付けた３つの重賞競走勝ち馬に対し、優先出走権を与えられることはここで何度も紹介した。例年、その権利を手にした馬は大半が黒船賞にもその名を連ねていたが、今年は全てが出走馬選定の段階で回避を表明した。そのうち黒潮スプリンターズＣを制して出走権を得たカッサイは、今日の１１レースに出走予定となっており、アクシデント等ではないことが示されている。これを現実的な選択として受容する声があるのは理解しているが、それを全て認めてはレベルアップにつながらないし、何より高知は結果が出なくとも遠征を積み重ねたことで、全国的に注目される存在が多数出て来た主催者。そんな時代の苦労や苦しみを忘れつつあるとしたら、大変残念である。

高知競馬５レース「第１９回　黒船賞」（JpnⅢ）

◎（本命）　（３）番　ニシケンモノノフ
○（対抗）　（９）番　キングズガード
▲（単穴）　（１０）番　ドリームバレンチノ
☆（特注）　（１）番　トウケイタイガー
△（連下）　（１２）番　ブラゾンドゥリス

＜自信度＞　◎単勝＝Ｂ　　◎○ワイド＝Ｃ　　３連複ＢＯＸ＝Ａ

地方主催で行われる短距離（ここでは１４００ｍ以下）の統一グレードは、毎年このレースが最初となる。その間、中央で行われる短距離の統一グレードは根岸Ｓしかなく、ＪＢＣスプリントを意識するような馬は、それまで難しい時期を過ごす。それだけに毎年このレースを迎えると、スプリント路線を充実させる必要があると考えさせられる。

さて本題だが、本命はニシケンモノノフで大丈夫だろう。昨年末の兵庫ゴールドＴで久々の統一グレードタイトルを手にすると、前走のフェブラリーＳでは一度は抜け出す、見せ場十分の競馬。結果は５着でも、非常に中身の濃い１戦だった。これで統一ＧⅠを現実的な目標として意識することになるだろうが、そのためにもここは勝っておきたい舞台。現在の充実ぶりを考えれば、昨年２着の雪辱を晴らしてくれるとみている。

相手筆頭にはキングズガードを取り上げる。フェブラリーＳは１１着に終わったが、勝ったゴールドドリームと０．９秒差なら、惨敗とはいえない。それにマイルまで延びれば切れ味も鈍る印象があり、その意味でも悲観しなくていいだろう。ただし近走は直線勝負に徹する印象があり、コーナーで追い上げないと厳しい、高知の馬場に対応できるかがポイント。対応できれば、捉える場面まで考えられるだろう。

今年で４年連続の参戦となるドリームバレンチノは、過去３年は２→２→４着。昨年は向正面まくりを打って、最後まで持たなかったもの。力負けではなく、流れと仕掛けどころが嵌れば、昨年の東京盃のようにまとめての力は今も持っている。アテにしにくい部分がある上に、５９キロを背負うことから単穴評価に止めたが、４度目の正直を実現させる可能性は十分あると見ている。

地方勢ではトウケイタイガーに注目が集まる。年明け初戦の敗戦で個人的に疑心暗鬼を感じて迎えた前走の園田ウインターＣだったが、楽にハナを奪うと最後は離す一方の逃げ切り勝ち。可能性を見る者に感じさせる走りを披露した。今回は一気に相手が強くなったが、大きな舞台で冴えた騎乗を披露している川原正一騎手なら、それを埋める力になるのでは。それらを含めた可能性を認める意味で、４番手評価に取り上げたい。

ブラゾンドゥリスは、前走で初めてＯＰ特別を制覇。近走の好調ぶりを考えれば非常に不気味で、もっと評価を上げたかった気持ちもあったが、トウケイタイガーの可能性を取り上げたこともあってこの序列に。サマーチャンピオン勝ちがある（６）番グレイスフルリープは、余程楽な逃げを打てないと苦しく、切っていいだろう。

（出走取り消しや当日の馬場状況等による予想変更は行わないのでご了承ください）
（詳細な出走表は地方競馬全国協会のオフィシャルサイト等で確認してください）

おことわり・戦評記事は２０日以降の掲載となります。

明日以降の予定
３月１５日　ダイオライト記念（船橋・統一グレード）
３月１８日　奥州弥生賞ほか、岩手競馬２０１７開幕特集（水沢）
３月１９日　金沢競馬２０１７開幕特集（金沢）
３月２０日　ばんえい記念（ばんえい帯広）