２０１７年１月２２日のダート統一グレード ＪＲＡ中京「東海ステークス」

先週は雪害によって、中央競馬の開催に大きな影響が発生した。レースに出走する人馬はもちろん、来場者の安全も含めて考えれば、その決断を下すのは仕方がないところ。ただし中止後の対応には、中央と地方で大きな違いがある。代替開催の実施を含め、予定されていたものは必ず実施することにこだわる中央競馬に対し、地方競馬では統一グレードなどの主要競走であっても、レース自体を取りやめるケースが少なくない。これは広域場外に関わる問題をはじめ、乗り越えないといけない課題が多いことが、このような対応につながっているのだろう。しかし統一グレードをはじめとする重賞競走は、個々の主催者のみならず、日本競馬の根幹をなしていることは間違いない。そういった主要競走を、安易に取りやめるケースは減らしていくように努力してほしいと思っている。

中京競馬１１レース「第３４回　東海ステークス」（ＧⅡ）

◎（本命）　（１）番　アスカノロマン
○（対抗）　（８）番　グレンツェント
▲（単穴）　（１６）番　ロワジャルダン
☆（特注）　（７）番　ショウナンアポロン
△（連下）　（５）番　インカンテーション、（１５）番　カゼノコ

＜自信度＞　◎単勝＝Ｃ　　◎○ワイド＝Ｂ　　３連複ＢＯＸ＝Ｃ

現在はフェブラリーＳに向けた前哨戦に位置付けられている１戦。このレースが１月に移って今年が５年目だが、初年度から１年おきにこのレースの覇者が直後のフェブラリーＳも制している。順番からいえば今年は勝つ年だが、そんな期待をかけたくなる馬が制するのだろうか。

本命にはアスカノロマンを指名する。昨年のこのレースで初の統一グレードを獲得して素質開花。以降は統一ＧⅠでも上位を賑わす存在となり、昨年のチャンピオンズＣでは先行馬が軒並み沈んだ中で３着に粘り、統一ＧⅠを勝てる地力があることを示した。今回は統一ＧⅠで覇を競った面々が軒並み不在で、メンバーが大幅に弱化。自在に立ち回れる脚質も強みで、連覇に向けて視界良好と見ている。

注目は明け４歳のグレンツェントだろう。初の古馬相手となった前々走のみやこＳで２着と健闘。この時制したアポロケンタッキーが暮れの東京大賞典を制したように、地力はトップクラスの中に入っても見劣ることはない。レパードＳで破っているケイティブレイブが、既に古馬相手に統一グレードを２勝していることもあり、それに追いつくためにも結果が欲しい舞台。対抗評価としたが、勢いで突破する可能性も十分あると思っている。

単穴はロワジャルダンとした。一昨年のみやこＳを制した頃は切れ味鋭い末脚で結果を残していたが、先行するようになってからスランプに陥っていた馬。しかし前々走のみやこＳで、本来の末脚を活かす競馬に戻して３着。前走のチャンピオンズＣも８着とはいえ、フォームを取り戻したという意味では悪くない結果だった。今回は相手が楽になっているので、前が止まればまとめてまで期待できるのではないだろうか。

面白い存在としてショウナンアポロンを取り上げる。自分の形に持ち込めないと脆い馬だが、昨年のマーチＳを逃げ切った時のように、単騎逃げに持ち込めば押し切る力は秘めている。ハナにこだわる馬が見当たらない組み合わせなので、単騎逃げが叶えば一発があると見て、４番手評価に持ってきた。

地力はこのメンバーでも上位のものがあるインカンテーションは、さすがにここまで順調に使えないとあれば、不安の方が強い。それでも今回は、状態万全でなくとも地力で何とかできる組み合わせ。ノーマークとするのは危険な存在だ。乱戦になれば台頭する場面がありそうな、カゼノコにも印を回した。

（出走取り消しや当日の馬場状況等による予想変更は行わないのでご了承ください）
（詳細な出走表は日本中央競馬会のオフィシャルサイト等で確認してください）

このあと、高知競馬場で行われる大高坂＜おおたかさ＞賞の予想記事を掲載します。